A Inertia, femtech sul-coreana criada por pesquisadoras do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST), iniciou sua operação nos Estados Unidos com o lançamento dos Prism Pads, absorventes descartáveis que utilizam um núcleo absorvente de base vegetal no lugar dos tradicionais polímeros superabsorventes sintéticos (SAP). A entrada no país marca o primeiro movimento internacional da companhia e responde ao aumento da demanda por produtos com maior clareza sobre composição e desempenho no segmento de cuidados pessoais.
A estratégia da empresa parte de uma revisão estrutural da categoria. Embora muitos fabricantes tenham avançado em materiais de cobertura, o componente central responsável pela absorção segue, em grande parte, baseado em tecnologias consolidadas há décadas. A proposta da Inertia é deslocar o foco da inovação para essa camada.
“Numa categoria que há décadas utiliza os mesmos materiais internos, acreditávamos que a inovação tinha de começar pelo núcleo”, afirmou a cofundadora e CEO, Hyoyi Kim.
No centro da proposta está o Labocell, tecnologia proprietária desenvolvida a partir de celulose. O material funciona como uma matriz absorvente em forma de hidrogel, capaz de captar e reter o fluxo menstrual por meio de uma estrutura tridimensional, diferente da lógica de partículas utilizada pelos SAPs convencionais.
Esse modelo foi projetado para lidar com características específicas do fluido menstrual, como viscosidade e composição celular, que diferem da água — referência comum nos sistemas tradicionais de absorção.
O produto combina esse núcleo com algodão orgânico certificado nas camadas de contato com a pele e um filme externo derivado de cana-de-açúcar. A formulação exclui SAP sintético, fragrâncias, corantes e processos com cloro, alinhando desempenho técnico a uma proposta de maior transparência de materiais.
DESENVOLVIMENTO TÉCNICO E DESAFIOS INDUSTRIAIS
A aplicação de materiais à base de celulose em núcleos absorventes não é inédita, mas historicamente enfrentou barreiras relacionadas à resistência estrutural e à viabilidade de produção em escala. Para superar esses pontos, a Inertia desenvolveu um processo de integração do Labocell com celulose tratada, formando uma camada absorvente mais uniforme.
“Ao laminar o material Labocell com o substrato de celulose, a camada absorvente pode ser distribuída de maneira mais uniforme pela estrutura do núcleo”, explicou Kim.
A abordagem busca evitar problemas como aglomeração de material e variações de espessura, mantendo características exigidas pelo produto final, como flexibilidade, leveza e respirabilidade.
Além da performance, o posicionamento da empresa também dialoga com preocupações relacionadas à composição dos insumos. Polímeros sintéticos utilizados em SAPs podem envolver processos químicos que deixam resíduos em níveis traço, tema que tem ganhado atenção em aplicações de contato direto com a pele.
Ao utilizar uma base derivada de celulose, o Labocell reduz esse tipo de exposição potencial, reforçando o discurso de segurança associado à escolha de materiais.
TRAÇÃO NO MERCADO ASIÁTICO E EXPANSÃO
Antes de chegar aos Estados Unidos, a Inertia já havia consolidado presença na Coreia do Sul, com mais de 10 milhões de unidades comercializadas. O produto alcançou destaque no varejo local, ocupando a liderança na categoria de cuidados femininos em uma das principais redes de beleza do país.
A expansão internacional acompanha mudanças no comportamento do consumidor, especialmente em mercados mais maduros, onde cresce o interesse por inovação e maior visibilidade sobre os componentes dos produtos.
“Nos últimos anos, os consumidores nos Estados Unidos têm demonstrado um interesse crescente pela transparência dos materiais, pela segurança dos produtos e pela inovação no setor de produtos de higiene feminina”, destacou a executiva.
Os Prism Pads chegam ao mercado norte-americano em diferentes níveis de absorção e são distribuídos por canais digitais, incluindo e-commerce próprio e marketplaces, em um movimento que combina inovação em materiais com estratégia de expansão internacional.
A tecnologia desenvolvida pela empresa pode ser adaptada para outras categorias de higiene descartável, como fraldas e produtos para incontinência. No entanto, esses segmentos exigem ajustes técnicos relevantes, principalmente pela necessidade de lidar com maiores volumes de fluido e diferentes características de absorção. Além disso, fatores como custo e escala produtiva tendem a ganhar ainda mais peso nessas aplicações.