A Unicharm anunciou o desenvolvimento de uma nova tecnologia voltada à reciclagem de fraldas descartáveis: o chamado Método de Lavagem a Seco. A solução integra o projeto RefF (Recycling for the Future) e tem como principal diferencial a redução significativa do consumo de água, um dos principais entraves para a reciclagem desse tipo de produto em escala industrial.
De acordo com a empresa, o novo método reduz o uso de água no processo de lavagem para cerca de 1/50 em comparação aos processos convencionais anteriormente utilizados pela própria Unicharm. A inovação abre caminho para a implementação da reciclagem de fraldas descartáveis em regiões com infraestrutura hídrica limitada ou sujeitas à escassez de água.
A reciclagem de fraldas descartáveis exigia grandes volumes de água, o que restringia sua viabilidade econômica e ambiental em diversos mercados. O Método de Lavagem a Seco supera essa barreira ao aplicar princípios semelhantes aos da limpeza a seco, utilizando solventes reutilizáveis aliados a tecnologias próprias de esterilização e branqueamento.
Esse conjunto de processos permite um tratamento higiênico dos materiais, viabilizando a conversão de fraldas descartáveis usadas em novos insumos industriais, com impacto significativamente menor sobre os recursos hídricos.
A Unicharm estabeleceu um roteiro para a consolidação da nova tecnologia. O desenvolvimento técnico do método está previsto para iniciar em 2026, seguido pela construção de uma planta de reciclagem em grande escala em 2028. A expectativa é que a unidade entre em operação em 2029, com coleta ampliada em parceria com municípios próximos.
Após a consolidação da tecnologia no Japão, a empresa planeja expandir o modelo para outros mercados, posicionando a solução como uma resposta global aos desafios ambientais associados ao descarte de fraldas descartáveis e ao uso intensivo de recursos naturais.
EVOLUÇÃO DO PROJETO REFF
O projeto RefF teve início em 2010, com foco em reciclagem horizontal — ou seja, a transformação de resíduos em matérias-primas de qualidade equivalente às originais. Em 2019, a Unicharm atingiu um marco ao produzir com sucesso celulose reciclada com qualidade comparável à de materiais virgens, utilizando tecnologia de tratamento com ozônio.
Além da celulose, a companhia também desenvolveu e reaplicou tecnologias de reciclagem para plásticos e polímeros superabsorventes (SAP), já incorporados em produtos comerciais, reforçando a estratégia de circularidade no segmento de cuidados pessoais descartáveis.
